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Imagen del núcleo del cometa Halley, obtenida por la nave espacial Giotto.
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JPL

Mediciones del cometa Halley

Muchas de las cosas que hemos aprendido del conjunto de naves espaciales que visitó el cometa Halley en 1986 son:

  • cómo es el núcleo de un cometa visto de cerca (nadie había visto anteriormente el núcleo de un cometa)
  • que el núcleo tiene cráteres y otras características en su superficie
  • que la evaporación sólo ocurre en chorros específicos, o grietas existentes sobre la superficie
  • que algunos de los gases de la coma son: H+, C+, OH+, CO+, CN+, N2+, H2O+, CO+, y H3O+, entre otros. (Estas mediciones ayudan a los científicos a determinar de manera más acertada de qué está compuesto el núcleo, y ayudan a verificar lo que las mediciones desde Tierra del espectro molecular sugieren que existe.)
  • cuán grande es la coma, en comparación con el núcleo real (100 000 millas versus 15 millas)
  • que contrario a tener una superficie brillante de hielo, el núcleo es "obscuro", lo que sugiere que sobre su superficie puede haber una cantidad significativa de material orgánico, tal como formaldehido (una molécula orgánica).
  • de qué manera responde el campo magnético del Sol a la presencia de la coma de un cometa.

Última modificación el 5 de diciembre de 2000 por Jennifer Bergman.

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