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Cortesía del programa COMET
Ozono en la Estratosfera
Cerca del 90% del ozono en la atmósfera de la Tierra se encuentra en una región llamada estratosfera . Esta capa se encuentra entre 16 y 48 kilómetros (10 y 30 millas) sobre la superficie de la Tierra. El ozono forma una especie de capa en la estratosfera, donde hay mayor concentración que en cualquier otra parte.Las moléculas de ozono y de oxígeno en la estratosfera absorben la luz ultravioleta que proviene del Sol, formando un escudo que previene que la radiación llegue hasta la superficie de la Tierra. Mientras que el oxígeno y el ozono absorben 95 a 99.9% de la radiación de luz ultravioleta del Sol, sólo el ozono absorbe la luz ultravioleta más energética, conocida como UV-C y UV-B. Esta luz ultravioleta causa daño biológico como cáncer de la piel, daño a tejidos de los ojos y daño a las plantas. El rol protector de la capa de ozono en la atmósfera superior es tan importante, que los científicos creen que la vida sobre la Tierra quizás no se hubiese desarrollado -y no existiría hoy- sin ella.
La capa de ozono podría, por sí sola, hacer un excelente trabajo protegiendo a la Tierra de demasiada radiación ultravioleta - es decir, así sería si la humanidad no contribuyera con los procesos químicos. Se sabe que el ozono es destruído en la estratosfera, y que químicos generados por los seres humanos, como los CFC, aceleran el deterioro de la capa de ozono, de manera que hay "huecos" en nuestro escudo protector.
Mientras que el tema del ozono estratosférico continúa siendo un tema serio, de muchas maneras podemosa decir que esta es una historia exitosa del medio ambiente. Los científicos detectaron el creciente problema y recolectaron evidencia que convenció a los diferentes gobiernos del mundo a tomar acción. Aún cuando la eliminación global de químicos que atacan la capa de ozono tardará décadas, se tuvo un comienzo sólido y positivo. Por primera vez en la historia de nuestra especie hemos abordado el tema de contaminación ambiental a escala global.
