La Tragedia de los Comunes
El término "Tragedia de los Comunes" fue usado por primera vez por Garrett Hardin en un artículo en la revista de Ciencias en el año 1968. Sin embargo, el concepto data de la época de Aristóteles. En resúmen quiere decir que un recurso compartido queda irremediablemente arruinado a causa de uso no controlado.
La metáfora que Hardin usa para explicar el concepto es de una comunidad o parque común donde los habitantes del pueblo llevan a alimentar sus vacas. En la mente de cada habitante hay un sólo pensamiento, que el campo común será destruído debido a que el pasto será comido hasta desaparecer. Aún así, todas las personas quieren pasto para sus vacas. A nadie le interesa saber cuáles son las consecuencias de que tal cantidad de vacas coman el pasto, y en consecuencia ocurre la Tragedia de los Comunes.
Muchas de las acciones de los humanos son un ejemplo del fenómeno, incluyendo la contaminación del aire creada por las personas; la cacería de los búfalos americanos hasta cerca del punto de extincióncuando en los años 1800; el amplio abuso y destrucción de bosques y los arrecifes de coral de nuestros océanos; los cambios de clima provocados por el hombre a causa de la quema de combustibles fósiles para generar energía.
Algunas personas creen que la Tragedia de los Comunes puede evitarse sólo si la mayoría de las fuentes se tornan propiedad privada. Pero, ¿cómo podría alguien ser propietario del aire o de un océano?. ¿Podrá el aire o los océanos permanecer libre de contaminación cuando hay megaciudades con una población de más de 10 millones o más habitantes?. Otras personas creen que la "Tragedia de los Comunes" puede evitarse a través de leyes e impuestos que hagan que sea más costoso servir a un interés individual que a un interés común.
Lo que por ahora casi todas las personas acuerdan es que estos recursos vitales necesitan cierta forma de control, de manera que los recursos naturales puedan prevalecer y evitar que se suceda una Tragedia de los Comunes.