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Esta es una imagen de hielo en el polo sur de Marte.
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Cortesía de STScI y de la NASA

Medio ambiente del pasado de Marte

En el pasado Marte era muy diferente a lo que es hoy. Por su superficie fluía agua líquida. Tanto la Tierra como Marte debieron estar congelados en sus inicios, ya que la luminosidad del Sol era muy débil, pero ambos planetas evidencian que tenían atmósferas para mantener calientes sus superficies. En este medio ambiente, la vida debió haber prosperado en algún momento.

Las atmósferas de ambos planetas provinieron de los volcanes. En Marte no había gran cantidad de volcanes, y los pocos que había nunca fueron muy activos. (En contraste con la Tierra en donde aún hoy continúa la actividad volcánica.) Actualmente, a diferencia de la Tierra, en la que las placas de la superficie aún se mueven de un lado a otro y dan orígen a terremotos, la superficie de Marte está fija. Esto significa que no hay nuevos escapes de gas. También significa que el dióxido de carbono, que en la Tierra es absorbido por suelos y oceános, es absorbido hacia el suelo de Marte y jamás es liberado.

Actualmente, los científicos estiman que hay gran cantidad de agua congelada dentro de la superficie de Marte. Los científicos estiman que esto sucedió hace 2.8 miles de millones de años. En comparación puede ver en el registro geológico como era la Tierra en ese entonces.

Última modificación el 4 de abril de 2005 por Lisa Gardiner.

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