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Esta sencilla representación muestra parecidos y diferencias generales entre las células aucariotas y procariotas.
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Imagen modificada de NIH

Células: ¡bloques constructores de vida!

La teoría celular establece que todos los seres vivos están formados por células, que son las unidades básicas de vida, y que cada célula proviene de otras células.

Las células procariotas no poseen núcleos u organelos dentro de las membranas. Las especies en los dominios archaea y eubacterias , poseen células procariotas.

Las células eucariotas tienen un núcleo y organelos cubiertos por membranas. Cada organelo tiene una función específica. Todas las especies en el dominio de las eucariotas (protistas, hongos, plantas, y animales) tienen células eucariotas. Los protozoarios individuales son pequeños y tienen una sola célula, mientras que una planta o animal tiene trillones de células. Criaturas complejas, como los seres humanos, tienen células particulares que están destinadas a funciones específicas como las de llevar oxígeno a lo largo del cuerpo, digestión de los alimentos o formación de los huesos.

Una teoría de como se formaron las primeras células establece que la vida inicial en la Tierra consistía de varios tipos de pequeñas y simples células procariotas. A lo largo del tiempo, las procariotas con funciones específicas se hundieron en capas de procariotas más grandes. Esto fue beneficioso para ambas, para las grandes procariotas que fueron capaces de llevar a cabo más funciones con la ayuda de las más pequeñas, atrapadas, y para las procariotas más pequeñas, que estaban protegidas por una más grande. Por millones de años, las procariotas más pequeñas se convirtieron en órganos de células eucariotas.

Última modificación el 15 de octubre de 2011 por Jennifer Bergman.

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