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Cortesía de Sea-Bird Electronics, Inc.
Instrumento CTD
Hoy en día, los instrumentos CTD son la manera más importante para medir las características del agua tales como la salinidad, temperatura, presión, profundidad y densidad. Las siglas CTD significan; Conductividad-Temperatura-grabador de Profundidad (Depht, en Inglés).Un instrumento CTD es colocado en el agua para hacer mediciones. A medida que el instrumento CTD es sumergido en el agua, (o a medida que se mantiene a un mismo nivel), las mediciones de conductividad, temperautura y profundidad son registrada contínuamente. Algunos instrumentos CTD son tan rápidos, que miden cada una de estas cantidades ¡hasta 24 veces por segundo!. Esto suministra una descripción muy detallada del agua que está siendo examinada.
Los instrumentos CTD miden directamente tres importantes cantidades - conductividad, temperatura y presión. Mediante la medición de la conductividad (cuán fácilmente se desplazan las corrientes de agua a través del agua siendo examinada), los científicos pueden obtener mediciones de la salinidad en esa muestra de agua. Esto es posible, porque la corriente eléctrica se traslada mucho más facilmente a través del agua con mayor contenido de salinidad. La salinidad se mide en, psu (unidades de salinidad prácticas).
Un instrumento CTD también mide la temperatura del agua. En un CTD, los sensores que se utilizan para medir la temperatura del agua, son muy precisos.
Finalmente, un instrumento CTD mide la presión. La presión se registra en decibares. Debido a que la profundidad y la presión están directamente relacionadas, una medición en decibares puede ser convertida a metros de profundidad. Convenientemente, la presión "X" en decibares , es practicamente igual a la presión encontrada a la profundidad "X" en metros. Por ejemplo, aproximadamente a 500 metros debajo de la superficie, la presión se haya justo a 500 decibares.
La densidad del agua se calcula si se conocen las mediciones de conductividad (salinidad), temperatura y presión del agua.
Las mediciones de conductividad, temperatura y presión son registradas en forma digital. Pueden ser almacenadas mediante el instrumento CTD, y transferidas a una computadora personal una vez que el CTD haya sido extraído del agua, o la información transferida puede circular contínuamente a través de un cable conectado desde el instrumento CTD a una computadora personal, en el barco o muelle. Los perfiladores CTD son un equipo sofisticado, pero pueden ser usados en todo tipo de situaciones. El proyecto MAREA ALTA, tiene a un grupo de estudiantes de educación seciundaria usando a un modelo CTD SeaBird SBE-19, que hace mediciones de las características del agua en la Bahía de Chesapeake. Y descienden su CTD desde un puente, ¡hacia el agua!.
