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Un científico de NCAR usa un instrumento para medir la influencia de la vegetación tropical sobre la química global del aire como parte del programa EXPRESO para documentar las interacciones biosfera-atmósfera cerca del trópico africano.
Fotografía de Lee Klinger, Imagen de la Biblioteca Digital de UCAR
Hay muchas formas en que las plantas,
animales y otras formas de vida afectan a nuestro planeta y nuestro clima. Algunas producen gases de invernadero, los cuales atrapan calor y ayudan con el calentamiento global. Otros extraen gases invernadero del aire. He aquí algunos ejemplos:
- Las plantas extraen gases invernadero del aire. Durante la noche, las plantas regresan cierta cantidad hacia el aire. Sacan más gas invernadero de la atmósfera que lo que regresan.
- Los animales de granja, como las vacas y ovejas, producen gas de invernadero cuando digieren sus alimentos.
- Las tierras húmedas, los campos de arroz y las bacterias microscópicas que viven allí producen gas de invernadero.
- Las fábricas y las plantas eléctricas liberan gas invernadero cuando queman combustibles fósiles.
- Los automóviles y camiones liberan gas invernadero cuando queman combustibles fósiles.
- Usamos fertilizantes para ayudar a las plantas a crecer, pero también producen gases de invernadero cuando se descomponen en el suelo.
- Los incendios forestales agregan gases de invernadero a la atmósfera. Pero si el bosque vuelve a crecer, extraerá gases de invernadero de la atmósfera.
Los seres humanos controlan gran cantidad de las cosas que producen gases de invernadero. Hoy se agregan más gases de invernadero a la atmósfera de lo que se extrae. Esto provoca que, debido al efecto invernadero , nuestro planeta se caliente cada día más.
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