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Caspar Ammann
La Pequeña Era de Hielo
La Pequeña Era de Hielo fue una época de climas más fríos en la mayor parte del mundo. Aunque no hay seguridad sobre el inicio de esta época, los registros surgieren que las temperaturas comenzaron a caer alrededor del 1250 A.D. El período más frío fue durante los siglos 16 y 17. El clima comenzó a calentarse en 1850.
La mayoría de los documentos con información sobre esta Pequeña Era de Hielo provienen del norte de Europa. El enfriamiento se debió a una combinación de la disminución de la actividad solar, y de numerosas erupciones volcánicas importantes. El enfriamiento hizo que los glaciares avanzaran y que se desacelerara el crecimiento de los árboles. Murieron ganado y cosechas, y los humanos sufrieron crecientes hambrunas y enfermedades.
Durante la Pequeña Era de Hielo, las temperaturas globales eran 1-1.5 grados Centígrados (2-3 grados Fahrenheit) más frías de lo que son hoy. La Pequeña Era de Hielo no fue una verdadera era de hielo porque no se enfrió lo suficientemente como para hacer que las láminas de hielo se expandieran. Las temperaturas de invierno pudieron ser más afectadas que las temperaturas de verano. El enfriamiento afectó áreas alrededor de todo el mundo, pero la mayoria de los registros existentes muestran las afectaciones a la vida cotidiana de Europa. Se sabe que el sur de África y la Península Antártica se encontraban relativamente calientes durante esta época.
Lo que las personas observaron:
- Los cazadores de pieles reportaron que el sur de la bahía de Hudson permaneció congelada por lo menos 3 semanas más cada primavera.
- Los pescadores reportaron grandes cantidades de hielo marino en el Atlántico Norte.
- Los británicos vieron esquimales remando en sus canoas cerca de la costa de Inglaterra.
- La pérdida de cosechas y de ganado provocó hambruna y enfermedades en varias regiones de Europa.
Registros naturales de cambios:
- Los glaciares alpinos (de montaña) crecieron alrededor de todo el mundo . En algunos casos, hay reportes de que el hielo glaciar se tragó pueblos de montaña.
- Los anillos de los árboles a gran altitud muestran un crecimiento mínimo durante estos siglos helados, indicando breves estaciones de crecimiento.
- Los reportes del florecimiento de los árboles de cerezo de esa época muestran que la fecha de florecimiento de primavera fue más tarde, indicando inviernos más largos.
Efectos en las personas:
- El clima húmedo generó enfermedades que afectaron a personas, animales y cosechas, incluyendo la plaga bubónica (también conocida como Muerte Negra), la cual mató más de un tercio de las personas en Europa.
- Las granjas y pueblos en Europa Norte quedaron desiertas ya que las cosechas proporcionaban poco alimento. Durante los inviernos más fuertes, el pan debía ser hecho de cortezas de los árboles, pues no había cosecha de granos.
- Hambruna en el norte y este de Europa.
- Tormentas e inundaciones costeras de Europa
- Cosechas y salud en Inglaterra
