Esta imagen de las luces citadinas de los EEUU continentales fue derivada de datos del Sistema de Escaneo lineal Operacional (OLS, por sus siglas en inglés) del Programa Satélite Meteorológico de Defensa (DMSP, por sus siglas en inglés). Originalmente diseñado para ver las nubes bajo la luz lunar, el OLS es también usado para ubicaciones de luz permanente sobre la superficie de la Tierra.

Las áreas más brillantes de la Tierra son las más urbanizadas, pero no necesariamente las más pobladas. Las ciudades tienden a crecer a lo largo de las líneas de costa y redes de trasportación. Incluso sin el mapa incluido, el continente Norte Americano se perfila claramente. La red del sistema de autopistas interestatales aparece como una malla conectando los puntos brillantes de las ciudades. Después de más de 100 años de la invención de la luz eléctrica, algunas regiones aparecen poco pobladas y poco iluminadas. Los desiertos se ven casi obscuros, como los bosques boreales de Canadá.
Imagen cortesía del Programa de Satélites Metereológicos de Defensa.