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El fitoplacton de la península antártica responde al cambio de clima de dos maneras. En el norte, la cantidad de fitoplacton ha disminuído porque se hunde hacia las profundidades, donde no puede sobrevivir. En el sur, la cantidad de fitoplacton ha aumentado. Allí, una menor cobetura del hielo marino deja que se filtre mayor cantidad de luz solar, permitiendo que crezca el fitoplacton.
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Cortesía de Zina Deretsky / NSF
Temperaturas más Cálidas están Cambiando el Fitoplacton Antártico
La península antártica se está calentando más rápidamente que otros lugares en el mundo. Temperaturas más calientes significan que ahora hay menos cantidad de hielo marino en el cercano océano meridional. Los vientos también están cambiando.
Los científicos han descubierto que el cambio de clima está afectando a algunas de las criaturas más minúsculas del océano. Estas criaturas, llamadas fitoplacton, están cambiando a medida que el hielo marino y los vientos del área cambian a causa del calentamiento del planeta. Estas criaturas unicelulares flotan en agua del océano y, mediante la fotosíntesis, obtienen su energía del Sol.
El fitoplacton en las áreas norteñas y meridionales de la península antártica no está cambiando de la misma manera debido al calentamiento del planeta. Esto sorprendió a los científicos.
En el norte, hay menos cantidad de hielo marino y más viento. Esta combinación hace que el agua de mar se mezcle más que antes. La mezcla disminuye la cantidad de luz solar que se filtra a través del agua. Con menos cantidad de luz solar, el fitoplacton está haciendo menos fotosíntesis.
En el sur, el hielo marino solía cubrir la mayor parte del agua de mar durante casi todo el año. Ahora, hay menos cantidad de hielo marino. Esto expone al gua de mar a la luz solar. También hay menos cantidad de viento en el sur, de manera que la capa del agua de mar que se mezcla es menor que en el norte. Más cantidad de luz solar se filtra a través del agua. Más cantidad de luz solar conlleva a la fotosíntesis y mayor cantidad de fitoplacton.
Última modificación el 1 de mayo de 2009 por Lisa Gardiner.
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