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Mercurio (disco obscuro) cerca del borde del Sol durante el tránsito.
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Imagen cortesía de la Real Academia de Ciencias de Suecia.

Tránsito de mercurio el 7 de Mayo del 2003
Noticia originalmente escrita el 2 de Julio del 2003

El planeta Mercurio cruzó frente al Sol el 7 de Mayo de 2003. Cuando esto sucede, los astrónomos lo llaman tránsito. Un tránsito es algo parecido a un eclipse de sol. Un eclipse ocurre cuando la Luna pasa frente al Sol. Un tránsito ocurre cuando un planeta pasa frente al Sol. Los planetas se encuentran mucho más lejos que la Luna, de manera que se ven mucho más pequeños. Un planeta no cubre completamente al Sol durante un tránsito, como si lo hace la luna durante un eclipse.

Durante este siglo ocurrirán 14 tránsitos de Mercurio. Este fue el primero. El último tránsito de Mercurio, anterior a éste, fue en 1999. El próximo se sucederá el 8 de Noviembre del 2006.

Sólo dos planetas hacen tránsitos frente al Sol. Estos dos planetas son Mercurio y Venus.

Los transitos de Venus son muy raros. ¡Sólo se suceden dos veces cada 100 años!. En los 1700 los astrónomos usaron el tránsito de Venus para llevar a cabo las primeras mediciones de la distancia existente entre la Tierra y el Sol.

Última modificación el 2 de julio de 2003 por Randy Russell.

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