Los enlaces en color gris lo llevan a páginas en Inglés aún no traducidas al Español.
El cometa Holmes orbita entre Marte y Júpiter. Nunca pasa muy cerca del Sol. Aquí vemos su posición el 24 de octubre del 2007, cuando se iluminó súbita y dramaticamente.
Haz "click" en la imagen para una vista completa
Trabajo de arte original de Randy Russell, miembro del equipo de Ventanas al Universo, mediante información de NASA/JPL.

Cometa Holmes

Hacia finales de octubre del 2007, el cometa Holmes repentinamente se hizo mucho más brillante. En sólo unas horas, entre el 23 y el 24 de octubre, ¡el cometa se hizo 500 000 veces más brillante! Antes el cometa era muy tenue, con una magnitud aproximada de 17, y sólo podía verse a través de grandes telescopios. Tras este aumento repentino en su brillo, el cometa se hizo visible a simple vista y es tan brillante como la estrella Polar (Estrella del Norte).

Actualmente, el cometa tiene una coma (el nombre que se le da a la "atmósfera" que se forma alrededor del cometa cuando se calienta y emite gases ), lo que le da la apariencia de una bola borrosa cuando se le ve a través de binoculares o un telescopio. El cometa aún se encuentra muy lejos del Sol, más allá de la órbita de Marte, y no tiene una cola notable.

Los astrónomos no están seguros por qué el cometa Holmes se ha hecho tan brillante repentinamente. Quizás ocurrió un evento fuera de lo común que hizo que una gran cantidad de hielo en el interior del cometa se viera expuesto a los efectos de calentamiento del Sol, convirtiendo al hielo en gas y formando una larga coma repentina.

El cometa Holmes fue descubierto por primera vez en 1982, por el astrónomo británico Edwin Holmes. Orbita alrededor del Sol una vez cada 6.9 años, manteniéndose entre las órbitas de Marte y Júpiter. Es generalmente muy tenue debido a que se encuentra bastante lejos del Sol y la Tierra, y no se calienta mucho, por lo que no emite mucho gas o polvo que formen una cola facilmente visible. El cometa tuvo una fase de incremento de brillo alrededor del tiempo cuando fue descubierto en 1892, similar al súbito brillo del 2007. En 1892 se iluminó a una magnitud de 4 ó 5, similar a la brillantez de algunas de las estrellas visibles sin necesidad de un telescopio.

A continuación suministramos fotografías del cometa Holmes y cartas estelares que te ayudarán a encontralo en el cielo. Para el momento cuando escribimos estás líneas (octubre del 2007), el cometa Holmes se encuentra en la constelación de Perseo.

Última modificación el 29 de octubre de 2007 por Randy Russell.

Pudiera también interesarle:

Science, Evolution, and Creationism

¡Visite nuestra tienda en línea - minerales, libros, actividades, joyería, objetos del hogar!...más

Cometas

Hasta no hace mucho, muchas personas creían que los cometas eran señal de que algo terrible iba a suceder. Debido a que las personas no comprendían nada acerca de los objetos del sistema solar y cómo...más

Polar - La Estrella del Norte

Significado de su nombre: Se llama así porque es la estrella más cercana al polo norte celestial. Famosa por: ¡Es la famosa Estrella del Norte o Estrella Polar! (en realidad es un sistema triple de estrellas)...más

Cola de un Cometa

Por lo general un cometa tiene dos colas, no sólo una. Algunas fotografías muestran claramente este fenómeno. Una cola se debe a las partículas de polvo, mientras que la otra se debe al gas ionizado proveniente...más

Estrellas

Los puntos de luz que ves en el cielo nocturno son estrellas. Que puedas ver las estrellas depende de su magnitud vistas desde Tierra. Las estrellas son gigantes bolas de gas que hay en el espacio brillando...más

Perseo

En el hemisferio norte puede encontrarse a Perseo, el héroe, en el cielo durante el invierno. Con un poco de imaginación, puedes ver la imagen de un hombre en las estrellas. Éste tiene una especie de...más

Cometa Holmes

Hacia finales de octubre del 2007, el cometa Holmes repentinamente se hizo mucho más brillante. En sólo unas horas, entre el 23 y el 24 de octubre, ¡el cometa se hizo 500 000 veces más brillante! Antes...más

To Saturn We'll Go...

The last phase of approvals has ended for the Cassini mission as the White House Office of Science and Technology formalized its approval for the Cassini launch. Cassini will be launched from Cape Canaveral...más

Ventanas al Universo, un proyecto de la Asociación Nacional de Maestros de Ciencias de la Tierra, es patrocinado parcialmente por la Fundación Nacional para las Ciencias y NASA, nuestros Socios Fundadores (la Unión Geofísica Americana y el Instituto Americano de Geociencias) al igual que nuestros Socios Institucionales, Contribuyentes, y Afiliados, membresía individual y generosos donantes. ¡Gracias por su apoyo! NASA ESIP NCSE HHMI AGU AGI AMS NOAA