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Imagen de la aurora de Júpiter.
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NASA
Aurora de Júpiter
La aurora de Júpiter es una fuente de energía muy potente. El poder disipado en la atmósfera de Júpiter por la aurora es mucho mayor que el disipado en la atmósfera de la Tierra (aproximadamente 1 000 MegaVatios). Algunos científicos estiman un millón de MegaVatios, comparable con los 10 000 MegaVatios de potencia que usa una gran ciudad. Algunas veces, esta energía puede tener un significativo impacto sobre la atmósfera .
De forma similar a la escena de un crimen, los científicos continúan estudiando la aurora de Júpiter para poder tener una mayor comprensión de ésta. Esto significa que todavía no se tiene toda la evidencia para completar el cuadro.
A diferencia de la aurora terrestre, se cree que la aurora joviana proviene de dos fuentes, de corrientes alineadas con el campo (en inglés, Field-Aligned currents, FAC) de la luna Io, y de corrientes que transportan partículas desde algún lugar más lejos en la magnetocola de Júpiter.
Se cree que las corrientes de partículas responsables de la aurora generan un tipo de emisión de radio conocida como "DAM". Se cree que, en la Tierra se suscita un "silbido" cuando las partículas son forzadas dentro de la zona auroral. La magnetosfera de Júpiter es muy diferente a la de la Tierra, de manera que los científicos que estudian a la aurora de Júpiter buscan encontrar los DAM y otras señales de radio como prueba de cómo se genera la aurora.
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