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Un día en Mercurio equivale a 176 días en la Tierra. Este dibujo muestra cómo una localización específica (línea amarilla) en Mercurio cambia de dirección relativa cuando está frente al Sol durante dos órbitas. Observe cómo el punto toma dos órbitas (88 días terrestres cada uno), para regresar a su posición original.
Imagen de: NASA
Renonancia Orbital de Mercurio
Mercurio tarda aproximadamente 59 días terrestres en dar una vuelta sobre su propio eje (período de rotación), y aproximadamente 88 días terrestres para completar una órbita alrededor del sol. Sin embargo, la duración de un día en Mercurio (de amanecer a amanecer) es de 176 días terretres. ¿Cómo sucede esto?. La figura a la izquierda muestra la trayectoria de Mercurio alrededor del Sol; la marca amarilla indica el mismo lugar de la superficie del planeta, durante diferentes tiempos en el transcurso de su órbita. Un punto que inicialmente señala hacia el Sol, apuntará en la misma dirección después de una rotación (59 días o 2/3 del período orbital), pero ese punto ya no estará en dirección al Sol. Toma tres rotaciones del planeta durante dos órbitas del planeta alrededor del Sol, ó 88 x 2=176 días, para que la marca regrese a la misma posición.
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