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Earl Staley, "Hércules y la Hidra Lernaean." Lona de acrílico 160 x 120 cm (1983). Colección privada .
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Imagen cortesía de Mr. Earl Staley.

La Hidra Lernaean

Hace mucho tiempo, los Griegos creían que una larga franja de estrellas era realmente una imagen de una serpiente gigante conocida como la Hidra. Las personas de Lerna estaban aterrorizadas de esta serpiente--una bestia horrible con muchas cabezas de serpientes, una de las cuales era inmortal. Las cabezas de la Hidra podían crecer aún cuando eran cortadas. Alguien que se acercara a la Hidra podía ser matado por su aliento venenoso. La Hidra vivía detrás de un árbol cerca de un estanque.

La destruccción de la Hidra era una de las tareas difíciles que Heracles tuvo que realizar para demostrar de que estaba arrepentido del terrible crimen que cometió. Hera le hizo un encantamiento mágico que lo forzó a matar a su esposa e hijos. Heracles era tan valiente y fuerte que logró matar a la Hidra, con la ayuda de su sobrino, Iolaus. Cada vez que Heracles le cortaba una cabeza a la bestia, Iolaus le quemada el cuello herido, evitando que nuevas cabezas crecieran.

Durante la pelea, un cangrejo enorme salió de un estanque para ayudar a la Hidra. Heracles mató al cangrejo al escacharle el carapacho con el pié. Heracles enterró la cabeza de la Hidra debajo de una enorme roca. Cuando Heracles le reportó su victoria al rey Euriteos, el rey dijo que ésta no había sido una victoria verdadera para Heracles porque había sido ayudado por Iolaus.

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