Imagen cortesía de Patrick Chuang.

Por: Dr. Patrick Chuang
Costa afuera de Iquique, Chile, 24 de octubre del 2008

Vuelo de investigación #6

¡Escribo estas líneas a bordo nuestro avión de investigación! En la fotografía aparezco en pleno vuelo. Un vuelo de investigación científica es diferente a un viaje normal en un avión por muchas razones. Los aviones son muy ruidosos en su interior debido a los motores. Usamos receptores de cabeza para proteger nuestro sentido de audición, y usamos micrófonos activados de voz para poder hablar con el piloto y el copiloto, y con los demás científicos a bordo. Usamos chalecos salvavidas durante vuelo en caso de que debamos realizar un aterrizaje de emergencia. No hay un verdadero baño a bordo, de manera que intentamos no beber o comer demasiado antes del vuelo. ¡Innecesario decir, que no hay asistentes de vuelo o pasan películas, aunque supongo que podría traer una en mi computadora portátil para verla!

Durante cada vuelo, los científicos hacen funcionar los instrumentos que estamos usando para medir a la atmósfera (tales como la velocidad del viento y temperatura) del aire, aerosoles (como polvo y humo), y nubes. No todos los científicos pueden volar con su instrumento, de manera que dos o tres personas vuelan cada vez y nos turnamos entre nosotros para que todos tengamos la oportunidad de participar. Hoy estoy volando con Vinny, de la universidad de Miami. Su instrumento es un radar de nubes, que es como un radar para localizar a los aviones, pero que localiza gotas de nubes.

Hemos estado volando sobre el océano en un área centrada a una latitud de 20° al sur, y una longitud de 72° al oeste. Si deseas, trata de encontrar este lugar en el mapa. ¿Cuán lejos está este punto de la ciudad de Iquique? Nuestro avión vuela aproximadamente a 200 kilómetros por hora (o 120 millas por hora). ¿Cuanto tiempo tardamos en llegar a este punto? Te daré una pista: ¡tiempo suficiente para poder escribirte esta postal!

Saludos,
Patrick

Tarjetas postales de campo: Ciencia del clima del Pacífico suroriental

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