Imagen cortesía de NCAR/EOL

Por: Dr. Patrick Chuang
Iquique, Chile, 8 de noviembre del 2008

Tiempo Universal

La foto de arriba es una imagen satelital de la región de estudio de VOCALS. Al lado derecho, cerca del medio, se lee "IQQ" que es la ubicación de Iquique. Al norte está "ARI" o Arica, y al sur está Antofogasta. Pero lo que quiero mostrarles es el tiempo en la barra negra de la parte superior. Después de la fecha, que es noviembre 3, 2008, el tiempo aparece como: 14:15 UTC. ¿Qué significa esto?

En proyectos coordinados de magnitud, como lo es VOCALS, es importante que todos los datos recopilados tengan asociado un tiempo, para que todos puedan entenderlos. Hay usualmente dos opciones para el tiempo: el tiempo local (el que los habitantes usan en sus relojes) y algo llamado Tiempo Universal Coordinado, abreviado, curiosamente, como UTC. UTC es (más o menos) el tiempo solar en el Primer Meridiano, o cero grados de longitud, que pasa, entre otros lugares, por Greenwich, Inglaterra. (¿Puedes localizar en un mapa otros lugares por los que pasa el Primer Meridiano?)

¿Por qué es esto útil? Ya que los científicos de VOCALS están haciendo centenares de mediciones diferentes desde varios barcos, aviones, satélites y desde tierra, la manera más fácil de coordinarlas todas es acordar un tiempo común. Si todos usaran el tiempo local, entonces cuando yo tenga las 11:25 a.m. podría ser las 10:25 a.m. para algún otro, o las 9:25 am para una tercera persona. Usando un tiempo común evita toda esta confusión. No son sólo los científicos, por ejemplo, ¡todos las aeronaves del mundo reportan sólo en UTC!

Aquí en Chile, los relojes locales están 3 horas detrás de UTC. Así, si me despierto a las 6 am, son las 9 am UTC. ¿Puedes determinar la diferencia entre tu tiempo local y UTC? Una búsqueda en internet podría ayudarte. El tiempo normal de despegue de nuestras naves es 11 am UTC. ¿Qué haces normalmente a esa hora?

Saludos,

Patrick

Tarjetas postales de campo: Ciencia del clima del Pacífico suroriental

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