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Los imanes de barra tienen dos polos. Producen campos magnéticos dipolares. Los campos magnéticos pueden tener más de dos polos, los campos cuadrípolos tienen cuatro.
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Trabajo original de Randy Russell, miembro del equipo de Ventanas al Universo

Campos Magnéticos Dipolo, Cuadripolo y Multi Polos

¿Alguna vez has visto un imán de barra? Los imanes de barra tienen dos polos magnéticos, norte y sur. El campo magnético alrededor de un imán de barra se llama campo magnético dipolo. "Dipolo" significa "dos polos".

Los imanes de barra no son los únicos objetos que generan campos dipolos. La electricidad que atraviesa un alambre en espiral puede causar un campo magnético dipolo. Los campos magnéticos de algunos planetas son campos dipolos.

Los dipolos no son la única forma de campos magnéticos. También hay campos cuadrípolos (con cuatro polos). Algunas veces, los campos magnéticos tienen de seis a ocho polos (¡un octopolo!). Cualquier campo con más de dos polos se conoce como campo multipolos.

Algunos planetas, estrellas, y lunas tienen campos magnéticos. Algunos de esos campos magnéticos son dipolos. Otros son más complejos. Son una mezcla de dipolo y de campos magnéticos multipolos. Los campos magnéticos de la Tierra y de Júpiter son bastante dipolos. Tienen sólo débiles porciones de multipolos. Urano y Neptuno tienen complicados campos magnéticos. ¡Las partes cuadrípolos de sus campos son tan fuertes como las partes dipolo!

Última modificación el 5 de mayo de 2009 por Randy Russell.

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