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Esta imagen ilustra las ideas de "número atómico" y "masa atómica". El núcleo del átomo de carbono (14C), que aparece en la parte superior, tiene 6 protones y 8 neutrones, resultando en una masa atómica de 6 (número de protones). Su masa atómica es 14 (número de protones más número de neutrones). El Tritio (3H), un isótopo de hidrógeno, se muestra en la parte inferior. Tiene 1 protón y 2 neutrones en su núcleo. El tritio tiene un número atómico de 1 y una masa atómica de 3.
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Trabajo original de (Randy Russell), miembro del equipo de Ventanas al Universo.

Número atómico

Cada átomo tiene un núcleo. El núcleo contiene protones y neutrones. Los científicos tienen un nombre especial para el número de protones en un átomo. Lo llaman "número atómico".

Hay casi 100 elementos diversos , como el carbono, el oxígeno y el oro. Cada elemento tiene un número atómico diferente. Los átomos de hidrógeno tienen 1 protón, así que tienen un número atómico de 1. El carbon tienen 6 protones y un número atómico de 6; el oxígeno tiene 8 protones, de manera que tiene un número atómico de 8. ¡El número atómico de uranio es 92!

Los átomos de una clase de elemento tienen siempre el mismo número de protones. Aunque a menudo tienen diversos números de neutrones. La mayoría de los átomos de carbono tienen 6 protones y 6 neutrones. Algunos átomos de carbono tienen 6 protones y 8 neutrones. Los diferentes tipos de átomos del mismo elemento se llaman "isótopos".

Los científicos también usan la "masa atómica" de un átomo. Si sumamos el número de protones con el número de neutrones obtenemos la masa atómica. La masa atómica del isótopo de carbono que tiene 8 neutrones es 14 (6 protones + 8 neutrones). Los científicos utilizan la letra "Z" para denotar el número atómico, y la letra "A" para denotar la masa atómica.

Última modificación el 26 de agosto de 2009 por Randy Russell.

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