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Éste es el símbolo internacional para la radiación. Si ves este símbolo, es porque probablemente hay materiales radioactivos cerca.
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Trabajo original por el equipo de Ventanas al Universo.

Radioactivo

Algunos materiales emiten radiación. Decimos que esas substancias son "radioactivas". A menudo, pero no siempre, los materiales radioactivos son peligroso para los seres vivos.

Hay gran variedad de materiales radioactivos. Algunos emiten la radiación de partículas , como partículas alfa o beta, o la radiación de neutrón. Algunos emiten radiación electromágnetica, como rayos gama o rayos x.

La mayoría de los elementos existen en " versiones" llamadas isótopos. Algunos isótopos son radioactivos. Otros no los son. Los isótopos que no son radiactivos se llaman isótopos "estables".

Los isótopos radiactivos pueden ser peligrosos para los seres vivos. También pueden dañar equipos electrónicos. Sin embargo, los isótopos radioactivos no son siempre peligrosos. Algunas emiten pequeñas cantidades de radiación. Hay isótopos radioactivos en la naturaleza que nos rodea. La mayoría de ellos nos hacen poco o ningún daño.

Los seres humanos hacen uso de los materiales radioactivos de muchas formas. Los utilizamos en medicina para tratar el cáncer. Las utilizamos para determinar edades de artefactos vía la datación del radiocarbono (el carbono-14). También las utilizamos para la energía atómica y en armas nucleares.

Última modificación el 26 de agosto de 2009 por Randy Russell.

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