Pioneer - Pionero
Las misiones Pioneer (Pionero) fueron diseñadas para estudiar el ambiente de nuestro Sol y los planetas. Aunque algunos de los lanzamientos fallaron, el programa Pioneer se considera todo un éxito.
Pioneer 1 fue lanzado en 1958 y Pioneer 13 en 1978. Como puedes ver, el programa Pioneer lleva muchos años.
Las primeras misiones Pioneer estudiaron áreas alrededor de la Tierra y la Luna. Estas misiones observaron los campos magnéticos, los rayos cósmicos y los micrometeoritos en la cercania de la Tierra y la Luna. Otras misiones fueron más allá.
Pioneer 10, lamzado en 1972, fue muy diferente a las misiones Pioneer previas. Fue la primera nave espacial en pasar a través del Cinturón de Asteroides, y la primera en obtener fotografías cercanas de Júpiter. Esta misión Pioneer finalizó, técnicamente, el 31 de marzo de 1997, pero todavía se puede escuchar su señal. Pioneer 10 se encuentra en dirección a la Constelación Tauro . ¡Tardará más de 2 millones de años para que Pioneer pase cerca de una de las estrellas de Tauro!
La nave espacial Pioneer 11 fue lanzada un año después y utilizó la gravedad de Jupiter para visitar Saturno. Obtuvo, he hizo llegar, fotografías de la Gran Mancha Roja de Júpiter ; las primeras fotografía cercanas de Saturno y sus anillos, así como información de que Titán es un lugar demasiado frío para albergar vida. La mision Pioneer 11 finalizó el 20 de septiembre de 1995. ¡Desde entonces no se ha sabido nada de ella! Pioneer 11 se dirige a la constelación Aquila.
Las misiones Pioneer llevan a bordo una placa de oro con un mensaje gráfico, en caso de que algún tipo de vida extraterrestre llegara a encontrar alguna de las naves espaciales.
Pioneer 12 y 13 fueron parte de un proyecto llamado Pioneer Venus. Pioneer 12 despegó el 12 de mayo de 1978. Era un orbitador. Pioneer 13 despegó en agosto de 1978 y consistió de 3 sondas pequeñas y 1 sonda grande. Pioneer 12 usó un radar para hacer un mapa de la superficie del planeta, mientras Pioneer 13
lanzaba sus 4 sondas, que descendieron a través de la atmósfera con ayuda de paracaídas. Las naves espaciales encontraron evidencia de rayos, cambios en la composición atmosférica y claras diferencias entre las diversas capas de la atmósfera. Pioneer 12 orbitó Venus durante 14 años, hasta que en 1992 entró en la atmósfera de Venus y fue destruida.
