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El 28 de febrero del 2007, la nave espacial Nuevos Horizones obtuvo esta imagen de una erupción del volcán Tvashtar que se encuentra en la superficie de la luna de Júpiter, Io. En la parte superior de la imagen se puede ver la pluma de Tvashtar. Al lado izquierdo de la imagen se puede ver una erupción más pequeña del volcán Prometeo.
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Imagen cortesía de la NASA/Universidad Johns Hopkins, Laboratorio de Física Aplicada/Instituto de Investigación del Suroeste (Southwest Research Institute).

Resultados del vuelo de Nuevos Horizontes cerca de Júpiter

La nave espacial Nuevos Horizontes está camino a Plutón. Durante su trayectoria, voló más allá del planeta gigante Júpiter. Cuando la nave espacial voló junto a Júpiter, la gravedad fuerte de Júpiter dio a nuevos horizontes una "impulso" de velocidad. El impulso agregó, 4 km/sec (9.000 mph) a la velocidad de la nave espacial. ¡Eso es sin duda un buen impulso! La velocidad adicional añadida, hará que Nuevos Horizontes llegue a Plutón en menos tiempo. ¡No obstante, la nave espacial no llegará hasta Plutón sino hasta 2015!

Nuevos horizontes despegó en enero del 2006. El 28 de febrero 28 del 2007, voló cerca de Júpiter. ¡Iba a aproximadamente, 21 km/sec (47.000 mph) cuando pasó cerca del planeta Júpiter! Pero Plutón se encuentra muy lejos. Aún yendo a estas altas velocidades, Nuevos Horizontes tardará cerca de nueve años para llegar desde la Tierra hasta Plutón.

Los científicos obtuvieron excelentes imágenes de Júpiter, a la vez que recopilaron más cantidad datos cuando Nuevos Horizontes voló a lo largo del planeta. La nave espacial lleva a bordo excelentes cámaras fotográficas y otros instrumentos.

El nuevo equipo de Nuevos Horizontes también logró practicar un pase razante planetario. Cuando una nave espacial vuela más allá de un planeta, necesita hacer muchas maniobras complicadas. Necesita orientar sus cámaras fotográficas en dirección correcta. Necesita dar vuelta a los instrumentos durante intervalos y durante el tiempo preciso. Así mismo necesita radiar de vuelta a la Tierra los datos que recoge. El nuevo equipo de Nuevos Horizontes tuvo la oportunidad de practicar todo esto cuando la nave espacial voló a lo largo Júpiter. ¡De manera que ya estarán listos para cuando los Nuevos Horizontes finalmente llegue a Plutón!

Nuevos Horizontes obtuvo excelentes fotografías de la nubes de la atmósfera de Júpiter. También dio a los científicos su primera buena ojeada a la "pequeña mancha roja". La pequeña mancha roja es el "primo pequeño" de la gran mancha roja. La pequeña mancha roja se formó en el transcurso de los últimos años, cuando se unieron tres pequeñas tormentas.

Así mismo, Nuevos Horizontes obtuvo excelentes fotografías de los anillos de Júpiter. La nave espacial todavía no ha terminado de estudiar a Júpiter. Debe tomar mediciones del campo magnético tras su paso. La nave Nuevos Horizonetes estará varias semanas en la magnetocola después de que pase junto al planeta. La magnetocola es parte de la magnetosfera de Júpiter.

Nuevos Horizontes también obtuvo fotografías de las muchas lunas de Júpiter, de las superficies heladas de Europa y de Ganímedes. Así mismo obtuvo algunas de las mejores fotografías de las erupciones volcánicas de Io.

Última modificación el 21 de marzo de 2007 por Randy Russell.

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