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Representación simplificada del ciclo de fusión de Carbono-Nitrógeno-Oxígeno.
Imagen cortesía de la Universidad de Oregon.

El Ciclo de Fusión de Carbono-Nitrógeno-Oxígeno

Cuando la temperatura del centro de una estrella llega a 16 millones de grados Kelvin la producción de Helio ocurre a través de otro ciclo de fusión, llamado el ciclo de Carbono-Nitrógeno-Oxígeno (CNO). Aquí el Carbono actúa como un catalizador, participa en la reacción pero no se "quema".

El ciclo implica un total de cuatro protones que reaccionan uno tras otro con el núcleo pesado (Carbono primero). Después que la primera reacción el Carbono se convierte en Nitrógeno, entonces se produce el Oxígeno que finalmente decae y se vuelve a convertir en Carbono emitiendo una partícula alfa (núcleo de Helio). Durante el ciclo también son emitidos dos neutrinos, tres fotones y dos antielectrones. Los antielectrones se aniquilarán con los electrones produciendo dos fotones más.

Última modificación el 10 de mayo de 2010 por Randy Russell.

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