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Profundidades de Hubble
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NASA.

Mirada al Pasado

Cuando los astrónomos sondean las regiones más profundas del espacio, estan viendo atrás en el tiempo. Esto se debe sencillamente a la finita velocidad de la luz. La luz se desplaza a una velocidad de 300 000 000 metros/segundo (186 000 millas/segundo). En distancias cortas, como a la que están los satélites que orbitan la Tierra, la luz se desplaza en solo una fracción de segundo. Sin embargo, el Sol se encuentra tan lejos de la Tierra (150 000 000 kilómetros), que la luz tarda 8 minutos en llegar hasta nosotros. Cuando miras hacia el Sol (nunca mires hacia el Sol directamente, podrías quedarte ciego), lo estás viendo como era hace 8 minutos.

A medida que las distancias son mayores aumenta la "mirada al pasado". La estrella más cercana, Alfa Centauri, se encuentra tan lejos que su luz tarda 4.3 años en llegar hasta nosotros. Cuando vemos hacia la galaxia espiral más cerca de nuestra Vía Lácatea, la Galaxia de Andrómeda, en realidad la estamos viendo como era hace 2 millones de años (cuando el Homo Sapiens caminó por primera vez sobre la Tierra).

El Telescopio Espacial Hubble ha obtenido fotografías conocidas como Campo Profundo de Hubble (imagen adjunta). Cuando miramos estas galaxias antiguas, en realidad estamos viendo parte de un pasado distante del Universo, como era hace miles de millones de años atrás (cuando la Tierra comenzaba a formarse).

Última modificación el 6 de mayo de 2008 por Randy Russell.

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