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Imagen por cortesía de NOAA
Anemómetro
Un anemómetro es un instrumento meteorológico usado para medir el viento. Los anemómetros pueden medir la velocidad y dirección del viento, y otras informaciones como los máximos de velocidad durante un período específico de tiempo. Estos instrumentos pueden ser usados en una estación meteorológica rústica en el patio de un casa, o en un vehículo de investigación bien equipado.
Antes que existiera una manera establecida de medir el viento, se usaban frases como "viento fuerte" o "viento suave" para describir el viento, pero no existía una definición estándar. En 1806, Sir Francis Beaufort, de la Armada Británica, hizo las primeras mediciones formales de viento. Listó descripciones del estado del mar respecto al viento -altura de las olas, nivel de agitación, espumosidad, etc., que los capitanes podían utilizar para determinar la intensidad del viento. Esta información se convirtió en la Escala Beaufort . Después, Beaufort desarrolló una tabla similar para describir el viento en tierra. En los 1970s, el Dr. Theodore Fujita de la Universidad de Chicago extendió la escala Beaufort para incluir los vientos extremadamente fuertes de los tornados y huracanes. Esto es lo que se conoce como Escala Fujita Mejorada. Estas escalas de viento pueden ser muy precisas para estimar la velocidad del viento.
Los árboles también son buenos indicadores de la velocidad del viento, y las escalas con frecuencia incluyen información relacionada con los árboles cuando describen el viento. Por ejemplo, con viento calmo las hojas de un árbol no se mueven, con una brisa moderada se mueven las amas pequeñas, con vientos fuertes se pueden romper grandes ramas.
Hay diferentes tipos de anemómetros, incluyendo anemómetros de copa, de molino, de cable vivo, de láser Doppler y sónicos. Los anemómetros de copa, como el que aparece en la imagen, se hacen de copas que atrapan el viento lo que hace girar el eje central. El número de veces que rota por minuto representa la velocidad del viento. El número de rotaciones queda registrado por un contador en la base del eje.
