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Esta imagen, tomada por el sensor MODIS del satélite Aqua, muestra las temperaturas de California y de Nevada durante una ola de calor en primavera, en mayo del 2004. (Espectrorradiómetro moderado de la proyección de imagen de la resolución), MODIS (por sus siglas al Inglés, MODIS, Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer), mide la temperatura de la tierra, que puede llegar a ser mucho más caliente que el aire. Nótese que las cimas de la sierra de las montañas de Nevada, aún cubiertas de nieve, se mantienen frescas, formando una línea azul en la frontera de California-Nevada.
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Cortesía de la NASA

Olas de calor

Durante una ola de calor hace mucho calor afuera, mucho más calor de lo normal, y el calor dura días.

Algunas olas de calor duran una semana o más. Otras olas de calor duran sólo algunos días. Las temperaturas durante una ola de calor son mucho más calientes en los lugares que generalmente son calientes. Una ola de calor tiene temperaturas más bajas en lugares que generalmente son frescas.

¡Cuidado! Las olas de calor son peligrosas. Estados del tiempo calientes pueden ser peligrosos para tu salud. El calor puede causar apoplejía, agotamiento y calambres. Durante una ola de calor permanece bajo techo o en la sombra, y bebe mucha agua para evitar enfermarte. Las olas de calor son también peligrosas para las plantas. Hacen que mueran las cosechas y pueden propiciar incendios forestales en áreas secas.

¿Cómo se forman? A veces, las corrientes de aire en las latitudes medias pueden llevar consigo aire inusualmente caliente hasta una región. Si el aire caliente se aloja durante algún tiempo, éste puede causar una ola de calor. El calor puede persistir si no hubiesen lluvia y nubes que refresquen el área. La condición efecto invernadero de las ciudades, conocida como efecto isla del calor urbano , que puede generar una ola de calor sea más caliente y también que sea más prolongada.

Hoy hay más olas de calor de lo que había en el pasado. El número de olas de calor ha aumentado, especialmente en Europa y Asia, y se espera que las olas de calor sean mas comunes durante el este siglo.

Última modificación el 15 de julio de 2009 por Lisa Gardiner.

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