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En esta imagen se puede ver la topografía, o forma, de la superficie de la Tierra, en tierra o bajo los océanos. Son visibles en esta imagen las cordilleras de montañas, fosos de subducción, placas tectónicas y cordilleras en medio del océano.
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Imagen de: Encuesta Geológica de los Estados Unidos

Características de la Superficie

La superficie de la Tierra está compuesta de grandes placas que se mueven relativamente entre sí. Las placas se pueden mover en tres direcciones, cada una provocando diferentes resultados. Cuando dos placas chocan, una puede verse forzada a moverse debajo de la otra, formando así las fosas de los océanos, las islas volcánicas y las cordilleras de montañas. Cuando dos placas se alejan una de la otra, se forman las grietas. En el océano este proceso se conoce como extensión del suelo y, en tierra se forman los valles. A lo largo de los bordes de las placas, cuando dos placas se deslizan una junto a la otra, se forman las fallas, y surgen características tales como los volcanes y terremotos. La mayoría de las lunas y, algunos planetas, tienen muchos impactos de cráteres, sin embargo, estas son características poco comunes en la Tierra.


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