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El Sol suple a la Tierra de calor. Pero la cantidad de calor que es retenido por la Tierra depende de factores como la química de la atmósfera.
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Cortesía del Programa de Investigación Astrogeológica.

¿Qué Controla el Clima?

El clima del planeta cambiará si cambian los factores que lo controlan. Existen dos maneras importantes para que cambie la temperatura del planeta. Una es que cambie la cantidad del calor que llega al planeta, otra es que cambie la cantidad de calor que sale del planeta.

El calor viene del Sol. La luz solar viaja a través de la atmósfera de la Tierra, calentando la tierra y los océanos. El Sol afecta al clima cuando cambia la cantidad de luz que llega hasta la Tierra. Esto sucede cuando la órbita de la Tierra cambia un poco a lo largo de miles de años. También puede ocurrir cuando el Sol emite más o menos energía.

El calor sale de la Tierra cuando la superficie del planeta irradia la energía. El calor irá hacia el espacio a menos que los gases de invernadero que hay en nuestra atmósfera atrapen el calor que proviene de la superficie de la Tierra. Actualmente hay gran cantidad de gases de invernadero en nuestra atmósfera, y esto hace que el clima se esté calentando.

Dependiendo del papel que juegan en el ciclo de carbón y el ciclo de nitrógeno, los seres vivos también afectan al clima. Algunas plantas y animales ayudan al enfriamiento global, mientras otros ayudan en el calentamiento global.

Hay muchos otros factores que hacen que el clima sea más complicado. Hay algunos que los científicos todavía están descubriendo. Uno de estos es el papel de las nubes en los cambios climáticos. Algunos tipos de nubes ayudan en el calentamiento, mientras otros pueden ayudar en el enfriamiento.

Última modificación el 11 de junio de 2008 por Lisa Gardiner.

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