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Un nuevo informe del Panel Intergubernamental sobre Cambios Climáticos (IPCC, por sus siglas en Inglés), resalta cómo los medios ambientes y las comunidades humanas están enfrentando los cambios climáticos, cuan vulnerables son y si serán capaces de adaptarse al calentamiento futuro del planeta. El informe Cambios Climáticos 2007: Impactos, Adaptación y Vulnerabilidad a los Cambios Climáticos fue publicado el viernes 6 de abril del 2007 por el IPCC, un gran grupo de científicos de todo el mundo, reunidos por la ONU para evaluar nuestra comprensión del clima terrestre, el calentamiento global, y los impactos de los cambios climáticos. Este informe, el segundo de una serie, resume los descubrimientos de científicos de todo el mundo que están estudiando los impactos del cambio climático sobres sistemas naturales y humanos. En Febrero el IPCC publicó su primer reporte sumario sobre la ciencia física básica de los cambios climáticos.
El reporte presenta el conocimiento científico de cómo son afectados los ecosistemas naturales y los humanos por el cambio climático, y cómo serán afectados por el calentamiento en el futuro. A continuación resaltamos algunos detalles de las conclusiones.
El Presente
Muchos sistemas naturales en todos los continentes y en la mayoría los de los océanos de la Tierra, están siendo afectados por los cambios climáticos, particularmente por los aumentos en temperatura. La nieve y el hielo de la criosfera terrestre se están derritiendo, causando inestabilidad en los suelos y cambios en los ecosistemas del Ártico y la Antártida. Las temperaturas crecientes del agua son la causa probable de cambios en los ecosistemas marinos y de agua dulce. Los océanos son más ácidos a medida que absorben más cantidad de bióxido de carbón de la atmósfera. Todavía no se entienden por completo los impactos del agua de mar ácida sobre ecosistemas y corrientes marinas de los océanos. En tierra, los suelos, plantas, animales y demás seres vivos de los ecosistemas se han visto afectados por temperaturas crecientes. Temperaturas más cálidas han afectado la agricultura a través de cambios en las fechas de siembra, y se ha visto impactada por fuegos y parásitos. La salud humana ha sido afectada por el aumento de olas de calor y cambios de abundancia y dispersión del polen, y proliferación de enfermedades infecciosas.
El Futuro Según el informe, en el futuro podemos contar con que los suministros de agua dulce aumentarán en latitudes elevadas y en áreas tropicales húmedas . Sin embargo, las fuentes de agua dulce serán menores en áreas en donde el agua ya escasea. Se espera que áreas que se ven afectadas por sequías, como el África meridional y norteña, empeoren. Es posible que las inundaciones llegen a ser más comunes en áreas que actualmente son propensas a inundaciones.
Dentro de este siglo, cambios climáticos y cambios globales como el cambio de uso del suelo y la contaminación, serán demasiado para muchos ecosistemas, que probablemente no los soporten y no puedan adaptarse. Se extinguirán entre un veinte y treinta por ciento de especies de plantas y animales si las temperaturas medias globales aumentan entre 1.5 y 2.5°C, lo cual está dentro del rango que los modelos computarizados estiman para el siglo XXI.
Las comunidades costeras, especialmente en regiones bajas, serán cada vez más vulnerables a inundaciones a medida que aumenta el nivel del mar, especialmente donde tormentas tropicales son comunes. Además es posible que aumenten la frecuencia e intensidades de estados del tiempo extremos. Las islas pequeñas son particularmente vulnerables.
Respondiendo a los Cambios Climáticos
Algunas comunidades se están adaptando a los cambios climáticos, pero es limitado el número de comunidades que están tomando medidas para adaptarse al calentamiento actual y prepararse para calentamiento futuro. El informe urge a que se tomen medidas más drásticas para reducir la vulnerabilidad a los futuros cambios climáticos.El reporte, sin embargo, reconoce que hay barreras, límites y costos asociados con esos cambios. El desarrollo sostenible puede disminuir la vulnerabilidad al cambio climático.
