Una imagen de Ventanas al Universo basada en un gráfico del 4to. reporte de Panel Integubernamental de Cambio de Clima, (por sus siglas al Inglés, IPCC, Intergovernmental Panel on Climate Change).
Calentamiento global: Los científicos dicen que la Tierra se está calentando
El clima de la Tierra se está calentando. Durante el siglo veinte, la temperatura media de la Tierra subió 0.6° Celsius (1.1°F). Los científicos han encontrado que el cambio de temperatura también ha provocado cambios en otros aspectos de nuestro planeta. Los efectos del calentamiento global son de gran envergadura.
El calentamiento está haciendo que el aire y los océanos se calienten, que se derrita más cantidad de nieve y hielo en las regiones polares de la Tierra, y que ascienda el nivel del mar. A escala continental se ha observado gran número de efectos de calentamiento del planeta, al igual que a menor escala a nivel regional. Durante el siglo pasado, las temperaturas Árticas aumentaron doblemente la tasa del índice promedio global. La cantidad de precipitación ha cambiado en diversas regiones del mundo, al igual que otros aspectos de acontecimientos extremos de estados del tiempo como, sequías, olas de calor, e intensidad de huracanes y de tifones.
Según el Panel Integubernamental de Cambio de Clima (por sus siglas al Inglés, IPCC, Intergovernmental Panel on Climate Change), las actividades de los seres humanos está haciendo que la Tierra se caliente, estas actividades incluyen, quema de combustibles como carbón, aceite, y gas. La quema de estos combustibles lanza gases de efecto invernadero hacia la atmósfera y más catidad de gases de efecto invernadero hacen que el efecto invernadero en la Tierra se intensifique y caliente al clima. Los cambios en la forma como se hace uso de los suelos también tienen un impacto sobre el clima. Por ejemplo, cuando se talan árboles y plantas para obtener madera para la construcción de edificaciones o estacionamientos. Sin plantas, la mayoría del gas de dióxido de carbono permanece en la atmósfera. Además, el asfalto y los edificios tienden a absorber mayor cantidad de calor que los bosques y los campos, una cualidad conocida como, albedo.
¿Qué nos depara el futuro? De acuerdo a los resultados de los modelos computarizados , resumidos en el informe del IPCC (publicado en 2007), en el futuro habrá más calentamiento del planeta. Se proyecta que para las dos próximas décadas habrá un calentamiento aproximado de 0.2° Celsius. Si continuamos emitiendo tanto, o más, gases de efecto invernadero, ésto generará más calentamiento durante el siglo 21 que el observado en el siglo 20. Varios modelos computarizados predicen que durante el siglo 21, la temperatura media de la Tierra ascenderá entre 1.8° y 4.0° Celsius (3.2° y 7.2° F), dependiendo en gran parte de cómo los seres humanos cambian su estilo de vida en el planeta.
Aún cuando tendremos cierta cantidad de calentamiento en el planeta como consecuencia de nuestras actividades durante el último siglo, hay muchas formas en las que podemos ayudar a disminuir el índice de calentamiento. Para evitar que más gases de efecto invernadero se incorporen a la atmósfera, recientemente muchas personas y compañías tratan de ser "Carbón Neutral ", para evitar que más gases de efecto invernadero se incorporen a la atmósfera.
