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Esta es una imagen del flujo piroclástico descendiendo las colinas de un volcán hacia el mar.
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Imagen de: Encuesta Geológica de los Estados Unidos, fotografía por B. Yount
Monte Pelee
El Monte Pelee no es un volcán muy grande, de hecho es un ejemplo de lo que se conoce como "domo de lava".
Una erupción muy destructiva del Monte Pelee ocurrió en 1902. El pueblo de la costa de San Pierre, aproximadamente a 4 millas en descenso porla parte Sur, fue demolido, y aproximadamente 30 000 habitantes murieron instantaneamente a causa del flujo
piroclástico que se precipitó montaña abajo. En la imagen se muestra este tipo de flujo de un volcán de Alaska.
La nube de cenizas calientes y de gases se precipitaron hacia el pueblo a una velocidad de 100 millas por hora o más. Debieron haber sido sólo 5 minutos, el tiempo que le tomó al flujo piroclástico descender desde la cima de la montaña hasta el pueblo.
Los sobrevivientes de esta erupción incluyen a un hombre que se hallaba en una celda sudterránea, así como marineros que estaban fuera de la costa y fueron testigos, a distancia, de la destrucción de la ciudad.
Algunos de los comentarios de estos testigos visuales son:
- "La montaña fue volada en pedazos, no hubo alerta."
- "Fue como una refinería de gas gigante."
- "Directo hacia nosotros venía una sólida pared de fuego. El sonido era de como el de mil cañones."
- "La ola de fuego estaba sobre nosotros como la luz de una linterna. Fue como un huracán de fuego."
- "La ciudad se desvaneció frente a nosotros."
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