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Imagen cortesía de Dennis Ward/UCAR
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Latitud y Longitud
La manera más común de encontrar puntos en la superficie de la Tierra es usando líneas en un mapa o líneas llamadas globo de latitud y de longitud.
La Latitud describe la ubicación de un lugar al norte o al sur del ecuador. El polo norte está a +90 grados y el polo sur está a -90 grados. Una línea conecta todos estos puntos con el mismo valor de latitud y se llama, una línea de latitud.
La Longitud describe la ubicación de un este o de un oeste a partir del rimer meridiano, una línea que va entre los polos y a través de Greenwich, Inglaterra. La longitud aumentacuando te alejas del primer meridiano (0 grados) y va hacia el este (0 a 180 grados), y disminuye cuando vas hacia el oeste (0 a -180), hasta que se encuentran en 180 grados. ¿Por qué el primer meridiano pasa a través de Greenwich, Inglaterra? En realidad, podría estar en cualquier parte, pero a mediados de 1800, el observatorio real en Greenwich, Inglaterra era bien conocido por llevar un registro de la hora, y debido a que la hora es la misma todo a lo largo de esa línea de longitud, se decidió que el primer meridiano pasara a través de Greenwich.
La latitud tiene un gran efecto sobre el clima porque la latitud controla cuánta energía solar recibe un lugar. Las zonas tropicales, que están lugares en o cerca del ecuador, son calientes todo el año porque durante casi todo el año, reciben la misma cantidad de luz solar. Las regiones polares, que incluye lugares en o cerca de los polos, tienen un clima frío y no reciben mucha (eventualmente) luz del sol durante los días de invierno. El área entre las zonas tropicales y los polos se llaman, las latitudes medias. Las latitudes medias tienen varias estaciones durante el año porque la cantidad de luz del sol cambia entre el verano y el invierno.
