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Imagen de: NASA/JPL
El Topógrafo Global Marciano (MGS, Mars Global Surveyor) mide las temperaturas de la Superficie Marciana
Esta imagen muestra cuán fría puede ser la superficie de Marte. Los datos de temperatura provienen de la misión del Topógrafo Global de Marte. En la escala a la izquierda, las regiones más frías aparecen en color azul, aproximadamente a -170 F (104K), mientras que las regiones más calientes, en color amarillo, tienen una temperatura de aproximadamente 17 grados F (270K). Con cierta frecuencia, la superficie de Marte puede alcanzar más de 17 grados. Otras informaciones obtenidas por el Topógrafo Global de Marte muestran que las temperaturas pueden ser de 30 grados F ó más. Sin embargo, estas temperaturas son muy frías. La superficie bien está cerca, o por debajo de niveles de congelamiento. ¡Por esto no extraña que el agua pueda estar congelada dentro del suelo!. Podría ser que las temperaturas de congelación tengan algo que ver con la atmósfera delgada y la ausencia del efecto invernadero.
Ahora que el Topógrafo Global de Marte ha llegado a Marte, diariamente se reciben datos de la temperatura de su superficie. Revise las imágenes de archivo del Topógrafo Global de Marte, o el Portal del Topógrafo Global de Marte, que listamos en la parte inferior de esta página, para revisar muestras de estos datos. Los científicos están interesados en saber si las temperaturas llegan a estar encima de los cero grados por tiempo prolongado. Esto afectaría las teorías acerca del agua y clima de Marte. Recientes exploraciones marcianas están siendo orientadas a responder a ésta, y otras preguntas.
La totalidad de Marte no tiene, necesariamente, la temperatura de su superficie. Previamente, el Pionero de Marte y la misión Vikingo, midieron el rango de las temperaturas en la atmósfera. Estas mediciones muestran que, en la atmósfera, hay regiones que se encuentran a la temperatura de la superficie, regiones lo suficientemente calientes como para que haga suficiente calor para que llueva, si la atmósfera tuviese suficientes nubes; ¡y regiones de la atmósfera que son francamente calientes!.
