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Matthew Henson - Explorador Polar
Matthew Henson fue un explorador del ártico hacia finales de los 1800 y comienzos de los 1900. Durante este tiempo, llevó a cabo varios viajes hacia el Ártico. En 1909, parece ser que un grupo lidereado por el famosos explorador polar norteamericano Robert E. Peary fue el primero en llegar al polo norte. Matt Henson formaba parte de este grupo.
Junto a Peary, Matt Henson pasó aproximadamente 20 años explorando el Ártico. De los Inuit, nativos de la zona aprendió mucho de cómo sobrevivir en el frío. Henson (quien era afro-americano) aprendió el idioma Inuit y llegó a dominar el manejo de trineo tirado por perros. Peary llegó a comentar que Henson era "más esquimal que muchos esquimales".
Matthew Alexander Henson nació cerca de Washington D.C., el 6 de agosto de 1866. A los 11 años quedó huérfano. El pequeño Matt encontró trabajo a bordo de un barco basado en Baltimore, y aprendió a leer y a escribir con el capitán del barco.
En 1887, Matt Henson conoció a Robert Peary. Hizo muchos viajes con Peary. En 1909 Peary lidereó un grupo que trataba de llegar hasta el polo norte. Henson y cuatro hombres Inuit formaban parte de este grupo. Peary dijo que llegó a la meta, pero los historiadores no están seguros si en realidad el grupo de Pearcy llegó hasta el polo norte o no.
En 1912 Henson escribió un libro de exploraciones titulado "Un explorador negro en el polo norte". Más adelante, en 1947, colaboró con el autor Bradley Robinson en otro libro, este biográfico y titulado "Compañero oscuro". Matt Henson falleció el 9 de marzo de 1955.
Matt Henson fue honrado con la Medalla Hubard de la Sociedad "National Geographic" en distinción a sus exploraciones y descubrimientos. La Escuela primaria Matthew Henson, en Maryland (cerca del lugar de nacimiento de Henson) recibió ese nombre en honor al explorador. Así mismo, la Armada de los Estados Unidos de Norteamérica comisionó un barco de Investigaciones Oceanográficas que lleva el nombre de USNS Henson en su honor.
