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La imagen muestra la fórmula química para el peroxiacetilnitrato (PAN) y un diagrama que utilizan los químicos para representar la estructura de esta molécula. Observa que la estructura se basa en una molécula de dióxido de nitrógeno (NO2) en el segmento inferior derecho de la molécula de PAN.
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Diseño original de Ventanas al Universo por Randy Russell.
PAN (peroxiacetilnitrato) - C2H3O5N
El PAN (peroxiacetilnitrato) es un producto químico tóxico que corresponde a un importante componente del smog. El PAN se encuentra en estado gaseoso a temperatura y presión normal. Su fórmula química es C2H3O5N. Las moléculas de PAN se componen de átomos de carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno.
El PAN se forma por la combinación de otros compuestos en presencia de luz solar. Uno de los componentes del PAN es el dióxido de nitrógeno (NO2), el cual se forma a partir de los escapes de automóviles que funcionan con combustibles fósiles, centrales eléctricas a carbón y otros procesos industriales. Los compuestos orgánicos volátiles (COV), liberados al aire en forma de vapores provenientes de la gasolina, pintura, solventes y pesticidas, corresponden al segundo grupo de ingredientes que pueden formar PAN. Una serie de reacciones transforma a los VOC en otros compuestos. Luego, estos compuestos se combinan con el oxígeno y el dióxido de nitrógeno para formar PAN. La energía de la luz solar facilita estas reacciones químicas a través de un proceso llamado fotodisociación. Durante la creación de PAN,ozono y partículas aéreasse liberan como subproductos.
El PAN es altamente reactivo y un potente agente oxidante. Es un poderoso irritante de los ojos y es también nocivo para el sistema respiratorio. A altas concentraciones, es bastante dañino para los materiales vegetales, los cuales “quema” en una reacción química semejante a la combustión lenta.
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