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Constelación Draco, el Dragón.
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Chris Gleason, Windows to the Universe.

Draco, el Dragón

Draco el dragón, es una constelación circumpolar, es decir, gira alrededor del Polo Norte celestial. Puede ser vista durante todo el año. El Dragón se encuentra en el hemisferio norte, así que quienes viven en el hemisferio sur nunca podrán ver esta larga constelación.

La manera más fácil de encontrar Draco es encontrando su cabeza. Consiste de cuatro estrellas en un trapezoide, brillando claramente justo al el norte de Hércules. De allí, la cola atraviesa al cielo y eventualmente termina entre los cucharones grande y pequeño. Puede ser difícil encontrar el dragón en el cielo nocturno. A partir de la cabeza, siga el cuerpo hacia el norte, en dirección a Cefeo. Repentinamente cambia al sur y oeste, terminando entre los dos cucharones. El extremo de la constelación cae en Tuban, que hace 4 000 años era la estrella polar.

Dentro de la constelación hay varias galaxias e inclusive una nebulosa. Desafortunadamente, muy pocas se pueden ver sin la ayuda de un telescopio. La nebulosa Ojo de Gato es una favorita de los astrónomos. Aunque no es muy brillante, esta nebulosa planetaria es una de las mejores de su clase.

Hay muchos mitos acerca de este caótico dragón. La mitología griega dice que una serpiente llamada Ladón cuidaba al manzano de oro. Uno de los doce trabajos de Hércules era el de robar manzanas de este bien cuidado árbol. Una versión de la historia cuenta que Hércules atravesó al dragón con las flechas envenenadas y recolectó la fruta. Otras víctimas de Hércules fueron Leo, el león, e Hidra la serpiente.

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