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Durante la división celular se forman cuatro gametos mediante la meiosis. Las células gametos tienen la mitad del número de cromosomas que tiene la célula.
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Cortesía del Centro Nacional para Información de Biotecnología, NIH.

División de las células mediante la meiosis

Las

plantas, los animales y muchas otras especies del dominio eucariota, son capaces de generar más individuos a través de la reproducción sexual. En su forma más sencilla, esto significa que los descendientes están hechos de gametos. Los gametos son células que sólo tienen la mitad del número de cromosomas del organismo. Cuando dos gametos se unen, el número de cromososmas es el correcto, con la mitad de esos cromosomas (uno de cada par) provenientes de la madre, y la otra mitad del padre. Este conjunto de cromososmas se convierte en instrucciones genéticas que describen cómo crecerán y se desarrollarán estos individuos.

La formación de gametos requiere que las células sufran un tipo de separación especial llamada meiosis, que en realidad son dos células que se dividen, una justo después de la otra. La meiosis sólo ocurrirá en células en los órganos sexuales masculinos o femeninos de las plantas o animales .

Paso 1: En esta fase, llamada meiosis I, dos núcleos hermanos están hechos del núcleo de una célula. En un proceso similar a la mitosis, una célula forma dos células hijas, y cada una tiene un sólo juego de cromosomas, la mitad del número de la célula original.

Paso 2: Cada uno de los hermanos se dividen en dos, y forma cuatro gametos. Este paso se llama Meiosis II, pero en realidad es el mismo proceso que la mitosis.

Los gametos contienen una copia de cada gen, pero las células que las forman contienen dos variedades de cada gen. Durante la meiosis, los genes en cada gameto son seleccionados al azar en cada par. Una de las dos variedades pasará a la descendencia.

Última modificación el 13 de abril de 2004 por Lisa Gardiner.

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