Los enlaces en color gris lo llevan a páginas en Inglés aún no traducidas al Español.
Una espiral Ekman (a) es una columna de agua giratoria que se forma cuando el agua se mueve en ángulo con respecto a la dirección del viento debido al Efecto Coriolis. El efecto neto del agua giratoria (b) es un movimiento en ángulo recto con la dirección del viento. El ejemplo que aparece en la imagen superior es para el hemisferio norte. El agua gira a la izquierda, en vez de a la derecha, en el hemisferio sur.
Haz "click" en la imagen para una vista completa
NOAA

Cómo se Mueve la Superficie del Océano: Transporte Ekman

En 1893 el explorador noruego Fridtjof Nansen dejó que su barco quedara congelado en el hielo marino del Ártico. Nansen intentaba llegar al Polo Norte dejándose llevar a la deriva por el hielo marino mientras este flotaba en las corrientes superficiales del océano. Nansen y su nave estuvieron a la deriva durante unos tres años, pero nunca llegaron al Polo Norte. Con tanto tiempo sobre el hielo, Nansen disponía de mucho tiempo para hacer observaciones del medio ambiente. Notó que el hielo no se movía en la misma dirección que el viento. Se movía consistentemente a la derecha de la dirección del viento - un concepto que, años más tarde, se conocería como Transporte Ekman.

Cuando el viento sopla sobre el océano, mueve el agua oceánica debido a la fricción con la superficie. Si la Tierra no girara, el agua se movería en la misma dirección del viento. Sin embargo, la Tierra gira, lo que complica un poco las cosas. La rotación de la Tierra hace que el agua de la superficie se mueva a la derecha de la dirección del viento en el hemisferio norte y hacia la izquierda de la dirección del viento en el hemisferio sur, a causa del Efecto Coriolis.

La velocidad y dirección de los movimientos del agua cambian con la profundidad. Por ejemplo, el agua en la superficie del océano se mueve hacia la derecha del viento en el hemisferio norte, el agua debajo de la superficie gira aun más a la derecha y el agua de las profundidades gira todavía más. El resultado es una espiral de agua móvil llamada espiral de Ekman . El viento no tiene mucho impacto sobre el agua oceánica a una profundidad aproximada de 100 a 150 m (330 a 500 pies).

La dirección promedio de toda esta agua girando resulta ser en ángulo recto con la dirección del viento. Este promedio se llama Transporte Ekman.
La espiral de Ekman y el Transporte Ekman llevan este nombre en honor al científico sueco V. Walfrid Ekman, quien en 1905 fuera el primero en describir la espiral matemáticamente. Para hacer un modelo de estos movimientos, Ekman usó las observaciones que Fridtjof Nansen hiciera cuando permanecía congelado en el hielo marino Ártico.

Última modificación el 8 de enero de 2010 por Randy Russell.

Pudiera también interesarle:

Traveling Nitrogen Classroom Activity Kit

¡Visite nuestra tienda en línea - minerales, libros, actividades, joyería, objetos del hogar!...más

El Ártico: Región del Polo Norte de la Tierra

Al norte del Círculo Ártico (latitud 66.5 N) encontrarás el Océano Ártico rodeado de las partes norteñas de los continentes de Europa, Asia y Norteamérica. También encontrarás el Polo Norte geográfico...más

Hielo marino en el Ártico y en la Antártida

El hielo marino es agua de mar congelada. Puede tener varios metros de grosor y se desplaza con el paso del tiempo. Aún cuando las sales del mar no se congelan, cuando el hielo marino se forma por primera...más

Aire en Movimiento

El viento es aire en movimiento. El aire caliente asciende y el aire frío ocupa su lugar. Este movimiento crea los vientos alrededor del globo terráqueo. El viento se genera a causa de diferentes presiones...más

Corrientes Oceánicas Ascendentes

En áreas de corriente ascendente, el agua de las profundidades del océano llega hasta la superficie. Esto tiene un impacto sobre la vida marina, así como sobre el clima de la región. Comúnmente, las corrientes...más

Clima del Pacífico Sureste

Hay varias regiones en el mundo donde nubes estrato y estratocúmulos son frecuentes y son importante parte del clima. Resulta que estas regiones también desempeñan un papel importante en el clima global...más

Acuífero

Acuífero es el nombre que se le da a una capa de roca capaz de almacenar gran cantidad de agua. Algunas capas son mejores para almacenar agua que otras, por ejemplo, una capa de arenisca puede almacenar...más

Carbonatos

Carbonato es el nombre que se le da a los minerales que contienen una cierta forma de compuestos de carbon/oxígeno conocida como CO32-. (CO32- es también conocida como molécula de carbonato). La piedra...más

Ventanas al Universo, un proyecto de la Asociación Nacional de Maestros de Ciencias de la Tierra, es patrocinado parcialmente por la Fundación Nacional para las Ciencias y NASA, nuestros Socios Fundadores (la Unión Geofísica Americana y el Instituto Americano de Geociencias) al igual que nuestros Socios Institucionales, Contribuyentes, y Afiliados, membresía individual y generosos donantes. ¡Gracias por su apoyo! NASA ESIP NCSE HHMI AGU AGI AMS NOAA