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Este dibujo muestra la diferencia entre un dípolo y una magnetosfera.
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Imagen del grupo de diapositivas de los educadores de AGU. Imagen con derechos reservados en 1997 por la Unión Geofísica Americana. Se prohíbe su distribución electrónica.

Una Magnetosfera Planetaria

Una magnetosfera planetaria es diferente a un dipolo común. La fuerza del viento solar proveniente del Sol expande al dipolo, y crea una región frontal de la magnetosfera (en la dirección del Sol), y una región de cola en la parte contraria llamada magnetocola.

Si no fuera por el viento solar, las líneas de campos del campo magnético planetario se extenderían hacia el infinito. Pero, debido a que el viento solar y el Campo Magnético Interplanetario (IMF, Interplanetary Magnetic Field) influyen sobre el campo magnético de un planeta y lo envuelven, el campo magnético queda contenido dentro de una "cavidad" llamada magnetosfera. Naturalmente, esta magnetosfera tiene un límite, y a ese límnite se le llama magnetopausa. La magnetopausa puede considerarse el final de la región de influencia de un planeta.

Última modificación el 23 de junio de 2010 por Randy Russell.

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