Cortesía de USGS
Un masivo terremoto sacude a Chile
Temprano en la mañana del sábado 27 de febrero del 2010, un terremoto muy fuerte sacudió a Chile y al oeste de Suramérica. El terremoto, de una magnitud de 8.8, azotó a la costa de Chile, aproximadamente a 35 kilómetros (22 MI) bajo el suelo, (ver mapa a la izquierda).
Este terremoto fue lo suficientemente fuerte como para fracturar edificios y puentes y convertirlos en escombros. Aproximadamente un millón y medio de personas han perdido sus hogares a causa de este terremoto en las costas de Chile.
El terremoto se sucedió cuando las placas tectónicas de la Tierra se movieron. A lo largo del tiempo estas dos placas se han estado moviendo una hacia la otra. Cada año, mueven aproximadamente 8 cm (3.2) más cerca. ¿Adónde va la roca adicional? Una placa se está resbalando por debajo de la otra, mediante un proceso llamado, proceso de subducción.
En Chile hay muchos terremotos porque las tectónicas de placas se mueven. Desde 1973, trece grandes terremotos han sacudido a esta área. Debido a que esta área es muy propensa a terremotos, los edificios y casas están diseñados para ser bastante sólidos. De manera que aunque este terremoto fue mucho más fuerte que el terremoto de Haití hace un mes, la destrucción total fue mucho menor.
El terremoto creó ondas de tsunami en el Océano Pacífico. A lo largo de la costa de Chile las olas alcanzaron hasta 2.35 metros (casi ocho pies) de altura y fueron bastante fuertes como para lanzar barcos en dirección a edificios y casas. Las olas del tsunami tenían aproximadamente 1.2 metros (4 pies) de alto cuando llegaron hasta las costas de Japón, y aproximadamente 2 metros (6.5 pies) de altura al llegar a Tonga y a Nueva Zelandia.
