
Cortesía de USGS
Un masivo terremoto sacude a Chile
Temprano en la mañana del sábado 27 de febrero del 2010, un terremoto muy fuerte sacudió a Chile y al occidente de Suramérica. El terremoto, de una magnitud de 8.8, azotó a aproximadamente 100 kilómetros (60 MI) de la costa de Maule, Chile (ver mapa a la izquierda). La profundidad del terremoto fue de 35 kilómetros (21.7 MI). Así mismo, las personas que viven en el área han estado sintiendo numerosos temblores.
La magnitud de este terremoto fue lo suficientemente fuerte como para hacer que edificios y puentes se hicieran escombros y que también se interrumpiera el servicio eléctrico. El epicentro del terremoto no estuvo lejos de las grandes ciudades de Santiago y Concepción, Chile. Actualmente, aproximadamente 1.5 millones de personas quedaron desamparadas en la región del terremoto de la costa de Chile, señaló el director de la oficina chilena de Gerencia de Emergencias.
El terremoto se sucedió cuando las placas tectónicas de la Tierra se movieron a lo largo del límite entre la placa de Nazca y las placas tectónicas suramericanas. A lo largo del tiempo, estas dos placas se han estado moviendo una hacia la otra. Cada año, se mueven aproximadamente, 8 cm (3.2 adentro) más cerca entre ellas. ¿Adónde va la roca adicional? La placa de Nazca se está resbalando debajo de la placa suramericana mediante un proceso llamado, proceso de subducción.
Éste no es el primer a href="/earth/geology/quake_1.html&edu=high&lang=sp">terremoto que azota a la costa de Chile. Debido a que se encuentra cerca del límite entre dos placas tectónicas, el área tiene una larga historia de terremotos. Desde 1973, trece terremotos grandes, de magnitud 7.0 ó más, han sacudido al área. Debido a que esta área es muy propensa a terremotos, los códigos de construcción son muy estrictos, esto significa que las edificicaciones están diseñadas para ser bastante sólidas. De manera que aunque este terremoto fue mucho más fuerte que el terremoto que azotó a Haití hace un mes, la destrucción total fue mucho menor.
El terremoto creó ondas de tsunami de hasta 2.35 metros (7.7 pies) en el Océano Pacífico, las cuales inundaron a las islas y lanzaron barcos en dirección a viviendas a lo largo de la costa en Talcahuano, Chile. El Centro de Boletines de Tsunami del Pacífico emitió una advertencia en donde los países en, y alrededor del Océano Pacífico, incluso los que se encontraban a miles de millas lejos del Pacífico occidental, debían prepararse ante la posibilidad de que olas tsunami llegaran hasta sus costas. El Centro supervisa el nivel del mar en el Pacífico, de manera de seguir la localización de las olas tsunami a medida que éstas se desplazan a través océano. Las sirenas fueron activadas en las islas hawaianas, durante en la madrugada, a fin de aletar a las personas que debían ir a tierras más altas. Afortunadamente, el tsunami fue realmente pequeño cuando chocó contra la mayoría de las áreas, de aproximadamente 1.2 metros (4 pies) de alto en Japón, y de aproximadamente 2 metros (6.5 pies) de alto en Tonga y en Nueva Zelandia.