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Este es un dibujo de la sonda Galileo explorando el medio ambiente de Júpiter.
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Imagen del Laboratorio de Propulsión a Chorro
Atmósfera de las lunas heladas
Es poco probable que las lunas heladas tengan atmósfera. La razón por la cual no tienen atmósfera es debido a que no tienen suficiente gravedad. La gravedad depende de la cantidad de sustancia (masa) contenida en un cuerpo. Mientras más pequeño es un cuerpo, menor es su gravedad, de manera que las lunas tienen mucho menos gravedad que los planetas. Las lunas heladas están hechas de hielo, y dado a que el hielo tiene mucho menos sustancia que una roca, las lunas heladas tienen mucho menos gravedad que una luna rocosa del mismo tamaño. Debido a que hay poca gravedad, las lunas heladas no pueden sostener a una atmósfera por mucho tiempo.
Una atmósfera puede provenir del interior de una luna. Algunas lunas heladas tienen superficies muy activas, tales como Europa, en donde la superficie se podría "agrietar" y liberar moléculas desde el interior de la luna, para crear una atmósfera.
Una atmósfera también podría provenir de la magnetosfera. Por lo general, las lunas heladas se encuentran dentro de una magnetosfera, y las magnetosferas contienen partículas energéticas, las cuales pueden liberar moléculas de la superficie de la luna.
Bien sea que provenga del interior de la luna o de la magnetosfera, es posible que las moléculas floten alrededor de una luna por algún tiempo, pero, debido a la poca gravedad, sea cual sea la "atmósfera" que se ha generado, escapa rápidamente.
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