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Cortesía de JPL/NASA
Pionero de Marte (MPF, Mars Pathfinder): Resultados de Suelo
Los suelos hallados por el Explorador, no parecen ser producto de las rocas en el lugar de aterrizaje del Pionero de Marte. Tampoco parecen ser producto del desgaste de las rocas erosionadas cercanas. Los científicos no hallaron evidencia de hematita cristalina bien formada - un mineral de hierro, sin piroxeno o suelos cubiertos de hielo, aunque posteriormente, el piroxeno fue estudiado por el Topógrafo Global de Marte. Había poca evidencia de la presencia de maghemita y goertita - más minerales con hierro cerca del lugar de aterrizaje. Se espera que Marte tenga más hierro en la parte superior del suelo (hematita y magnetita son los materiales magnéticos), debido a que el núcleo es pequeño, y el campo magnético que se genera en el interior, es débil. Los científicos estan tratando de descifrar estos desconcertantes resultados.
Todos los suelos parecen ser similares químicamente, teniendo 18% Fe2O3, siendo el resto algo más. Los suelos parecen ser de una composición similar, a excepción de una sola roca, Scooby Doo (lo cual sugiere que Scooby Doo está sencillamente cubierta de tierra). Los suelos son similares a los encontrados en los lugares de aterrizaje de las naves Viking. Estos hallazgos sugieren que los suelos de Marte podrían ser una unidad de depósito global, quizás arrastrada alrededor de todo el globo, mediante de tormentas globales de polvo .
Los científicos están tratando de determinar cómo se formaron los suelos alrededor del planeta, en caso de que no sean producto de rocas cercanas. Esto podría significar que, para poder comprender las condiciones en el lugar de aterrizaje, y el orígen de las rocas y los suelos, es necesario obtener más información acerca de la química de las rocas. Estos resultados, incluyendo el hallazgo del "suelo tipo-Cordero", contribuye con los resultados globales, obtenidos por la misión Pionero de Marte, y las extraordinarias preguntas que aún prevalecen acerca de Marte.
