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Earl Staley, "Hércules y el León de Nemea." Acrílico sobre lona de 120 x 160 cm (1983). Colección privada.
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Imagen cortesía de Mr. Earl Staley.

El León de Nemea

Hace más de dos mil años, los Griegos creían que el dios Zeus colocó la figura de un león gigante en el cielo junto al resto de las estrellas. Este león vivía en la ciudad de Nemea.

Las personas que vivían en esa región estaban aterrorizados por el león de Nemea. Varias veces trataron de destruir a la bestia. Heracles, el héroe Griego más famoso, fue ordenado por el rey Euristeo a matar al león de Nemea. Heracles era un hombre increíblemente fuerte. Los Romanos lo llamaban Hércules.

Heracles tenía que realizar un número de labores difíciles para demostrar que estaba arrepentido de un crimen que había cometido hacía algunos años. Matar al león de Nemea fue la primera labor. Cuando Heracles llegó a la cueva donde vivía la bestia, se dió cuenta de que sus armas eran inútiles contra el león. La piel del león era tan gruesa que todas las flechas de Heracles y las espadas rebotaban sin hacerle daño. En la pelea contra la bestia, Heracles perdió uno de sus dedos, pero logró matarlo estrangulándolo con sus popias manos.

Triunfante, Heracles se llevó el cuerpo del león a Micenas para enseñarle al rey Euristeos. El rey estaba tan asustado por la visión del león que le prohibió a Heracles a entrar en la ciudad otra vez. Heracles usó las garras afiladas como navajas para desollar a la bestia --su piel como una capa y la cabeza como un casco, ambos para usarlos en batallas futuras.

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