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Diseño original de Ventanas al Universo por Randy Russell.
Ácido nítrico - HNO3
El ácido nítrico es un líquido incoloro y corrosivo y un ácido< /a> tóxico que puede causar quemaduras severas. El ácido nítrico está compuesto por átomos de nitrógeno, oxígeno e hidrógeno. El ácido nítrico, en su estado gaseoso, se encuentra en pequeñas cantidades en la atmósfera terrestre.
El ácido nítrico es uno de los componentes de la lluvia ácida. El aire limpio contiene muy poco ácido nítrico, pero algunos tipos de contaminación generan este ácido. Por ejemplo, los motores de los vehículos producen óxido de nitrógeno al quemar su combustible. El dióxido de nitrógeno (NO2) del tubo de escape del auto se transforma en ácido nítrico cuando se mezcla con el vapor de agua. Esta mezcla cae del cielo como lluvia ácida.
El alquimista persa Jabir ibn Hayyan sintetizó por primera vez ácido nítrico aproximadamente en el año 800. El ácido nítrico es utilizado en la fabricación de explosivos, entre ellos la nitroglicerina y el trinitrotolueno (TNT). El ácido nítrico se usa también en la producción de fertilizantes químicos, como el nitrato de amonio. Puesto que es un ácido excesivamente fuerte, el ácido nítrico es también utilizado de manera extensa en la industria de limpieza y grabado del metal, galvanizado, refinamiento, fotograbado y en la fabricación de joyas. Se emplea también como agente oxidante en algunos cohetes de combustible líquido.
Los seres humanos generan ácido nítrico en cualquier parte de la atmósfera en que haya combustión a alta temperatura en presencia de nitrógeno, oxígeno y agua. Las cámaras de escape de los incineradores u otras plantas químicas y de los tubos de escape de los autos y camiones son fuentes comunes. Debido a que es muy reactivo con otros componentes, el ácido nítrico no permanece en la atmósfera terrestre por mucho tiempo. El ácido nítrico reacciona ante el amoníaco gaseoso para formar nitrato particulado o en suspensión, que remueve el ácido nítrico de la atmósfera a pocos días de haberse generado.
