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Imagen cortesía del Observatorio de la Tierra de NASA
La Región del Pacífico Sureste
La región del Pacífico Sureste(SEP, por sus siglas en Inglés, Southeast Pacific) tiene gran diversidad de zonas geológicas y gran variedad de condiciones atmosféricas. La SEP incluye la región que se encuentra en el lado costero de las montañas de los Andes , en la zona central y norte de Chile y gran parte de Perú. Esta diversa región suramericana se extiende al sur del Perú ecuatorial hasta el centro de Chile.
El clima de la SEP está influenciado por numerosos factores. Esta zona árida se ve refrescada por la Corriente de Humboldt y por las corrientes ascendentes que dan orígen a una de las zonas pesqueras más grandes del mundo. Periódicamente, la Oscilación del Sur El Niño (ENSO, por sus siglas en Inglés, El Niño Southern Oscillation) genera cambios en los vientos y corrientes del océano. Estos cambios pueden generar fuertes y numerosas precipitaciones, inundaciones, sequías, y reducciones en las numerosas corrientes ascendentes a lo largo de la costa. Los elevados Andes hacen que los vientos fluyan a lo largo de la costa y no al este, a través del continente.
La costa de Perú y el norte de Chile tienen un clima subtropical desértico. Los suelos de esta región se alzan verticalmente desde el océano; esta topografía atrapa la niebla costera que frecuentemente se forma sobre las aguas frías del océano. La niebla es común en esta área, y la única precipitación son ocasionales lloviznas . Más allá de estos peñascos costeros se encuentra el Desierto de Atacama, uno de los lugares más secos de la Tierra. El Desierto de Atacama tiene gran cantidad de minerales, especialmente cobre.
Chile central tiene un clima mediterráneo suave y templado. Las lluvias aumentan por el sur, y fluyen gran cantidad de ríos por las precipitaciones a lo largo de la costa durante el invierno y debido al derretimiento primaveral de la nieve de los Andes. Esta parte de Chile también tiene una cordillera de montaña costera paralela a los Andes que da orígen al Valle Central.
Chile tiene un cierto número de islas en el Océano Pacífico, incluyendo la Isla de Pascua. La Isla de Pascua está situada a 3 600 kilómetros (2 237 millas), fuera de la costa de Chile, y tiene un clima húmedo, subtropical.
