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Los tipos de ondas sísmicas creadas por un terremoto incluyen las ondas P y las ondas S, que se desplazan a través de la Tierra, y las ondas superficiales que pueden causar mucho daño en la superficie de la Tierra.
Cortesía de USGS

Ondas sísmicas: Movimientos y Temblores Durante un Terremoto

Durante un terremoto, la energía es liberada en forma de ondas que viajan desde el punto del origen del terremoto en un lugar llamado foco. Las ondas sísmicas se originan en el foco. Los ondas sísmicas causan un temblor intenso en la superficie de la Tierra, estos temblores pueden derrumbar edificios y carreteras.

El teniente de policía H.N. Powell, que estuvo presente durante el impacto de ondas sísimas durante el terremoto de 1906 en San Francisco, CA relata lo siguiente:

“La calle Valencia no sólo comenzó a moverse, a levantarse y a desplazarse como si fueran olas, al igual que el oleaje oceánico durante una tormenta; sino que también se hundió y lanzó al aire automóviles y vagones de cable de sus canales y rieles. Al ser lanzados al aire giraron y se desplomaron. Vi a un hombre que no podía mantenerse de pie y no sabía dónde colocarse. Las calles se agrietaban, vibraban y partían al igual que los rieles de los vagones de cable”.

No todas las ondas sísmicas son iguales. Hay varios tipos, y cada tipo de onda sísmica tiene un movimiento único. Aún cuando hay diversos tipos de ondas sísmicas y cada uno tiene su forma única de moverse. Recuentos de lo que es experimentar un terremoto, generalmente describen ondas en la superficie, debido a que éstas son más notables en la superficie de la Tierra.

Las ondas superficiales viajan por la superficie de la Tierra.

  • Ondas Rayleigh también conocidas como rodillo de tierra, se desplazan como olas oceánicas sobre la superficie de la Tierra, moviendo la superficie del suelo hacia arriba y hacia abajo. Estas causan la mayoría de las vibraciones de la superficie del suelo durante un terremoto.
  • Ondas de Love son ondas superficiales que se mueven de lado a lado.

Ondas de cuerpo viajan a través de la Tierra.

  • Ondas P: Estos son el tipo más rápido de onda sísmica. Cuando las ondas P se desplazan, la roca circundante se comprime y estira repetidamente.
  • Ondas S: Estas ondas sísmicas llegan después que las ondas P porque viajan más lentamente. A medida que se desplaza transversalmente, la roca sube y baja, o se mueve de lado a lado.

Última modificación el 29 de abril de 2016 por Jennifer Bergman.

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