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Esta imagen muestra información espectral recopilada de la luna de la Tierra.
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NASA

Espectro

Los minerales en la superficie de un planeta, así como las moléculas de una atmósfera, emiten luces de diferentes colores. Algunas rocas emiten más luz en la gama de los azules que rojos, y así sucesivamente. Estos colores son muy difíciles de ver, a menos que sea con la ayuda de cámaras especiales. Los colores son diferentes para cada uno de los minerales o moléculas, y se les conoce como el espectro de un mineral o molécula. De tal manera que, el espectro de un mineral o molécula es similar a la huella digital de los seres humanos, y puede usarse para su identificación.

En el estudio de los planetas, los científicos usan cámaras especiales a través de las cuales pueden capturar los diferentes colores de la luz. Este tipo de instrumentos ayudan a los científicos a determinar de qué está hecho un mineral. A este instrumento se le conoce como, espectómetro.

La fotografía a la izquierda muestra qué tipo de información se obtuvo del espectro. (Los colores en la fotografía han sido retocados). El rosado muestra un terreno muy viejo y pulverizado, los narajas y azules son fluídos de lava lunar, el azul claro son áreas ricas en minerales que provienen de meteoritos.


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