Este dibujo muestra la órbita original del Topógrafo Global de Marte. La órbita se muestra con una línea blanca. Se puede observar que la órbita original del MGS ¡estaba lejos de ser una órbita circular!. (Este dibujo tan sólo desea mostrar la naturaleza elíptica de la órbita original del MGS).
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Imagen de: NASA/JPL
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Orbita Original del Topógrafo Global Marciano (MGS, Mars Global Surveyor)
Originalmente, el Topógrafo Global de Marte entró en un órbita elíptica elevada alrededor de Marte (como se muestra en la imagen). El punto más lejano en órbita, o el apoapsis del MGS fue de ~56 000 kilómetros, mientras que el periapsis, o punto más cercano fue de sólo ~150 kilómetros sobre la superficie. En este punto, el MGS tardó 45 horas en completar la órbita de Marte.Para entrar en la órbita casi-circular, casi-polar de baja altitud, necesaria para mapear la superficie de Marte, el MGS realizó una serie de maniobras de aerofrenado .
Una vez que, en febrero de 1999, se completó el aerofrenado, el punto más lejano de la órbita fue de 506 kilómetros, con un período orbital de sólo 1.88 horas. En el 2001, la altitud de la nave espacial se estableció aproximadamente a 310 - 430 kilómetros, con un período orbital menor a 2 horas.
Última modificación el 11 de mayo de 2001 por Jennifer Bergman.
