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Esta es una fotografía del explorador sobre la duna "Mermaid".
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Cortesía de JPL/NASA

La Duna de la Sirena

Durante la exploración de la superficie marciana, el Pionero de Marte se encontró con lo que ahora los científicos llaman la "Duna de la Sirena", cubierta de tierra. La tierra sobre la "Duna de la Sirena" parecía contener un elemento gris oscuro, indicando un posible orígen basáltico. Evidencia de la existencia de basalto ayudaría a los científicos a determinar parte de la temprana historia volcánica de Marte. Sin embargo, cuando el Explorador atravesó la duna, alteró al suelo, y expuso a la tierra roja por debajo de éste. Aquí se muestra una fotografía del suelo alterado. El estudio de estas dunas y suelos contribuye a un entendimiento de los procesos de desgastes climáticos de Marte.

Hay porciones de Marte cubiertas por cantos con forma de dunas y pendientes simétricas, las cuales se encuentran transversales a la dirección del viento, incluyendo a las gigantes dunas de arena en la región del polo sur . Estas dunas, consisten de partículas puestas en movimiento a causa del mecanismo de saltación, posteriormente alzadas y llevadas alrededor del globo en forma de tormentas globales de polvo .


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